Omsmelting av aluminium krever både mye energi og så høye temperaturer at det vanskelig kan oppnås uten en fossil energikilde som naturgass. En av de raskeste måtene å oppnå nullkarbonaluminium på er derfor å bytte ut naturgassen med grønt hydrogen til å resirkulere brukt aluminium. Det er denne teknologien Hydro skal teste ut i Høyanger. Piloten bygger på erfaringene fra verdens første industrielle test av grønt hydrogen til resirkulering av aluminium som Hydro gjennomførte i juni 2023.

– Hydro følger flere løp for å avkarbonisere vår produksjon. Med denne piloten tar vi enda et skritt på veien mot aluminium uten CO2-utslipp. Grønt hydrogen er potensielt et spennende alternativ for å avkarbonisere ikke bare aluminium, men også annen utslippsintensiv industri, sier Hanne Simensen, konserndirektør for Hydro Aluminium Metal.

I pilotprosjektet skal grønt hydrogen brukes som energikilde i én smelteovn ved resirkuleringsanlegget i Høyanger. Det gir rom for å utforske potensialet til den fornybare energikilden ved resirkulering av aluminium. Det vil også gi verdifull innsikt i hvordan det er å bytte energikilde i etablerte produksjonsprosesser og hvilken innvirkning det har på metallkvaliteten. Ikke minst vil prosjektet gi verdifull erfaring med infrastrukturen som er nødvendig for å kunne bruke grønt hydrogen i industriproduksjon.

I prosjektet spiller Hydro på hele bredden av kompetanse innen både energi og aluminium. Hydro Havrand, Hydros selskap for grønt hydrogen, har fått innvilget støtte fra Enova på inntil 83,3 millioner kroner for å realisere piloten. Metallet som skal produseres vil bli brukt til å redusere CO2-avtrykket til aluminiumsproduktene fra Hydros norske metallverk ytterligere. 

Prosjektet er en del av Hydros ambisjon om å lede an i det grønne skiftet i aluminiumsindustrien og er et steg videre i Hydros teknologiveikart for nullutslipp. De siste årene har Hydro nådd flere milepæler. Det inkluderer de første volumene med 100 prosent resirkulert aluminium, åpning av resirkuleringssenteret i Høyanger, åpning av støperilinje med resirkuleringskapasitet i Årdal og uttesting av både biometan og plasmateknologi i Sunndal som alternativer for å avkarbonisere høytemperaturprosessene i støperiene.

Hydro bygger også et testanlegg for en helt ny og banebrytende produksjonsprosess for primæraluminium i Porsgrunn. Parallelt jobbes det med å utvikle teknologi for karbonfangst ved de eksisterende verkene. En forutsigbar CO2-kompensasjonsordning, som er oppnådd gjennom avtalen mellom regjeringen og industrien i vår gir forutsigbarhet som er avgjørende for industriinvesteringer.

Grønt hydrogen er en av de mest lovende utslippsfrie energikildene som kan erstatte naturgass i aluminiumsstøperier, men er ikke i bruk i industriell skala i aluminiumsindustrien i dag.