Bilprodusenter over hele verden ser etter lettere materialer som kan gjøre at bilene deres forurenser mindre. Som en følge av denne megatrenden har Hydro de siste årene gjort flere strategiske investeringer i Norge og Tyskland for å møte etterspørselen, og samtidig sikre industriarbeidsplasser med høy kompetanse i begge land.

Automotive-linjen til 130 millioner euro i Tyskland er den største av en rekke investeringer Hydro har gjort i det siste for å møte den økende etterspørselen fra bilprodusentene.

Tysklands forbundskansler Angela Merkel og statsminister Erna Solberg deltar på den store åpningen av anlegget i Grevenbroich. Begge de to statslederne vil tale til Hydro-ansatte, kunder og andre gjester fra politikk og næringsliv, før det topp moderne anlegget avdukes. 

Framtidens metall

Aluminium foretrekkes som materiale i bilkomponenter av flere grunner: Tettheten er bare en tredjedel sammenliknet med stål, det har glimrende korrosjonsegenskaper, det leder varme og elektrisitet effektivt, og ikke minst – det er resirkulerbart i det uendelige. I tillegg – hvis det legeres og produseres på en smart måte – vil aluminium absorbere energi på en svært effektiv måte, noe som gjør bilene tryggere.

– Mens den globale etterspørselen etter aluminium øker med to til tre prosent i året, forventer vi at etterspørselen fra bilindustrien vil stige med 14 prosent hvert år. Dette skyldes regler og forskrifter som gir bilprodusentene insentiv til å bygge lettere biler som er mer miljøvennlige. En bildel i aluminium veier om lag halvparten av en del i stål. I en verden preget av usikkerhet er det en ting som er sikkert – verden trenger mer aluminium, sier Hydros konsernsjef Svein Richard Brandtzæg.

Made in Europe!

Investeringen i automotive-linjen er nært knyttet til andre investeringer som Hydro har gjort lenger opp i verdikjeden i Norge. De siste årene har Hydros støperier i Sunndal, Høyanger, Årdal og Karmøy blitt oppgradert med nye løsninger og utstyr som er spesielt beregnet på å møte bilprodusentenes krav. Til sammen er disse investeringene verdt nærmere 150 millioner kroner. Siden 2012 har Hydro investert omkring 7,5 milliarder kroner i produksjon av primæraluminium og kraftproduksjon i Norge. Ny støpeteknologi blir implementert i Høyanger og Årdal, hvor Hydro produserer valseblokker som valses til plater ved de tyske verkene og brukes til karosserideler som dører, panser, tak og bakluker.

På Karmøy investerer Hydro i verdens mest klima- og energivennlige produksjonsteknologi for primæraluminium – teknologipiloten på Karmøy – og oppgraderer også et av våre to støperier til et støperi som spesialiserer seg på bilindustrien. Metall fra Karmøy brukes i ekstruderte bildeler som støtdempere, rørsystemer og bjelker.

I Sunndal har Hydro nylig investert i utstyr for såkalt elektromagnetisk røring i en av ovnene. Intensjonen å sikre høyere kvalitet på aluminiumen, som i stor grad til slutt ender opp som metall i støpte bilkomponenter som motordeler og hjul.

Tyskland det viktigste markedet

TYskland er Hydros viktigste marked, med en samlet omsetning på om lag 1,4 milliarder euro i 2016 og mer enn 6.000 ansatte i Hamburg, Rackwitz i nærheten av Leipzig, Neuss og Grevenbroich. 

I Neuss-området driver Hydro den største og kraftigste aluminiumklyngen i Europa, som består av smelteverket og resirkuleringsanlegget i Rheinwerk, det deleide valseverket Alunorf og etterbehandlingsanlegget i Grevenbroich. Alle aktiviteter støttes av det største sentrale FoU-senteret i europeisk aluminiumindustri, som ligger i Bonn, og sorteringssenteret for brukt aluminium i Dormagen.

De viktigste virksomhetsområdene for Hydro i Tyskland er automotive, folie, drikkebokser, generelle tekniske produkter og aluminium i litografiske produkter.