Storbritannias største flerbruksarena “The SSE Hydro” er nettopp ferdigstilt. Den skal brukes til konserter, konferanser og en rekke andre arrangementer, og har en kapasitet på 12.000 sitteplasser.

Det er det verdenskjente arkitektfirmaet Foster & Partners som står for designen på arenaen, som har en diameter på 125 meter. Taket rager 45 meter over scenen. Den imponerende strukturen er i sin helhet bygget av stukkaturprydet aluminiumbånd, levert av Hydros valseverk i Holmestrand i Norge.

Denne lette, men likevel sterke takløsningen gjør at "The SSE Hydro" skinner klart og setter en ekstra spiss på Glasgows skyline. Den ligger like ved en annen bygning som ble designet av Foster & Partners i 1997 – Clyde Auditorium, også kjent som "The Armadillo".

Sett ovenfra er bygningen harmonisk avrundet og strålende, med glassfronten i en vinkel mot elvebredden. Arkitektene har tydelig vært inspirert av amfiteatrene i det antikke Hellas og Roma. Scenen, som har form som en ellipse, gir publikum god sikt uansett om de sitter like ved sceneteppet eller lenger bak. Om kvelden gløder glassfasaden med fascinerende lyseffekter, mens den om dagen blir opplyst på en mer naturlig måte av solen og himmelen.

Den første artisten til å opptre på The SSE Hydro var den britiske rockestjernen og poplegenden Rod Stewart. Etter det har flere andre internasjonale stjerner fra den globale underholdnings- og sportsverdenen stått på scenen.

Rundt en million besøkende forventes å gå gjennom dørene hvert år. I framtiden vil den framstå som en av de fem største underholdningsarenaene i verden, like bak Madison Square Garden i New York.

Den nye kulturarenaen er imidlertid ikke oppkalt etter Hydro Aluminium. Hovedsponsor for byggearbeidet er det skotske energiselskapet SSE, som driver mer enn 50 vannkraftverk.

Dave Goddard, Hydros salgssjef for Valsede Produkter i Storbritannia, har jobbet med Glasgow-prosjektet sammen med systemprodusenten Kalzip: − Dette er nok et eksempel på en stor offentlig bygning som har hatt fordel av den designfriheten aluminium kan by på. Ikke bare er det en holdbar og bærekraftig løsning, men også en svært vakker og ikonisk struktur.