– Jovisst er professor Birkeland fascinerende, han er overveldende som vitenskapsmann og er sammensatt som menneske – med både svake og sterke sider. Et inspirerende bekjentskap! For et tysk publikum skulle jeg gjerne også gått tettere på Sam Eyde, men det ville sprenge rammene vi har å holde oss til.

Det sier dr. Wolfgang Würker, manusforfatter og regissør for det populærvitenskapelige programmet som den ledende tyske TV-kanalen ZDF har bestilt om Kristian Birkeland til beste sendetid.

Tett på virkeligheten

Programmets arbeidsform er realistisk, i den forstand at historiske scener gjenskapes, om mulig der de fant sted. Med tysk grundighet går det tett innpå tre år fra planlegging til visningsklart program.

Würker har en doktorgrad i fysikk og har mer enn 25 års erfaring som filmskaper. Likevel medgir han at ideen til et program om professor Birkeland kom til ham nærmest ved en tilfeldighet – vi hadde nesten sagt; som lyn fra klar himmel.

– Det startet faktisk med en venninne som fortalte meg om et begeistret møte med nordlyset i Canada. Samme dag hørte jeg, underlig nok, et radioprogram om den norske fysikeren Kristian Birkeland. Dermed var min interesse fanget, og jeg ble ledet inn på et spor som etter hvert førte fram mot et manuskript som ZDF har antatt, forklarer han.

Underveis ble det foretatt omfattende research, også med besøk på flere steder i Norge og samtaler med norske historikere og fysikere.

Opptak har pågått siden sommeren 2009. Det endelige programmet vil ta publikum med til både Halddetoppen i Finnmark, nordlysobservatoriet i Tromsø, kraftverket i Maridalen, Universitetets gamle festsal i Oslo og Hydros admini på Notodden.

Langt forut for sin tid

– Selvsagt ligger en kjerne for programmet i Birkelands banebrytende nordlysforskning. Både her og på andre områder var han langt forut for sin tid. Men han var altså så meget mer, og vi har med stor nysgjerrighet nærmet oss samspillet mellom Birkeland og Eyde og opptakten til det som skulle bli Hydro, forteller Würker.

En av hans medarbeidere i prosjektet, Inger Halvorsen, fremholder at filmteamet er blitt tatt imot og hjulpet underveis på en måte som langt overstiger det man til vanlig kan forvente.

– Og heldigvis; jeg tør vel også si at våre opplevelser er tilnærmet fri for byråkratiske tildragelser. Slik har vi kunnet holde et godt og effektivt tempo, sier hun.

– Og hvor mye nordlys har dere filmet?

– Vel, de høyere makter har nok så langt ikke stilt opp helt slik vi kunne ønske – det er visst litt for lite solaktivitet, men vi har lagt inn en bestilling hos et firma i Kautokeino... Vi er nemlig avhengig av at opptakene er i HD-format, så bare "fersk vare" er godt nok, forklarer Halvorsen.

Etter avsluttede opptak i Norge venter redigering og etterarbeid i Tyskland. Musikk skal også lages. Filmen skal etter planen sendes i inneværende år i programserien "Terra X", som hver søndag kveld trekker mellom to og fem millioner TV-seere. I kledelig beskjedenhet sikter dr. Würker og hans Birkeland-team seg inn mot den bedre halvdelen av seerbarometeret.

Scener fra en berømt middag

I gjenskapingen av middagsselskapet som fant sted hos statsråd Gunnar Knudsen 13. februar 1903, har Hydros Bjørnar Johansen fått rollen som Knudsen, og hans barnebarn Rine er Knudsens datter Lulli. Kunsthistorikeren Markus Maier er Birkeland, og trommeslageren Anselm Wild har rollen som Eyde.

Under er noen bilder fra helgens filmopptak i Hydros admini på Notodden, samt en tegning som forestiller middagsselskapet i 1903, da Birkeland og Eyde møttes for første gang. Tegningen er lagd av Roar Hagen.