Det er stor sjanse for at morgenavisen din eller favorittbladet ditt ble trykket med litografiske plater fra Agfa - laget med aluminium fra Hydro.

 Mye har endret seg siden Johannes Gutenberg fant opp den "moderne" trykkekunsten med løse typer for mer enn fem hundre år siden. I dag kan datamaskiner som bruker laser etse ordene og bildene rett på litografiske plater i aluminium. Det behøves inntil fire trykkplater, en for hver trykkfarge, for hver enkelt side.

Trykkeprosessen kan bestå av opptil en million avtrykk og en trykkehastighet på 50.000 omdreininger i timen, og krever derfor plater med svært høy kvalitet.

Aluminium er ideelt for trykkplater på grunn av metallets fysiske og kjemiske egenskaper, så som lav vekt, høy strekkfasthet, korrosjonsbestandighet og lett gjenvinning - og Agfa er en av markedslederne globalt.

Aluminium til trykkplater må ha en fremragende, feilfri overflatekvalitet, en flathet over gjennomsnittet, elektrokjemisk granulering og spesielle mekaniske egenskaper.

 - Dette er aluminium med svært høy kvalitet - den har en renhet på 99,5 prosent, sier markedssjef Tony King, som jobber ved Agfas grafiske anlegg i Leeds i Storbritannia.

 Hydro, som er verdens ledende produsent av bånd og plater i aluminium til trykkeribransjen, har en verdensomspennende leveringskontrakt med Agfa. Kveiler med plater blir levert med en bredde på 800-1.500 mm og tykkelse på 0,12 mm til
0,48 mm, i to ulike legeringer.

Agfa tar kveilene med plater og granulerer og elokserer dem før de legger på det siste lyssensitive belegget som gjør det mulig med trykking.

Granulering er en elektrokjemisk behandling som skaper en ru overflate. - Det gjør at platen blir svært mottakelig for vann, som en svamp, forklarer King.

Agfa bruker litografiske plater fra Hydro, som er verdens ledende produsent av bånd og plater i aluminium til trykkeribransjen.

- Vann blander seg ikke med oljebasert blekk, så nå platen trykkes vil det ikke feste seg blekk der hvor det ikke er noe bilde.

- En stor del av Agfas grafiske virksomhet dekker granulerte og elokserte trykkplater, forklarer Tony King. - Vi leverer ulike typer litografiske plater til alle typer trykkerier: Aviser, blader og kommersiell trykking.

 Agfa har to krav til sine leverandører: Materialer med jevn og høy kvalitet og pålitelige leveranser til avtalt tid.

- Vi har svært strenge krav til spesifikasjoner og tillatte avvik, sier King. - Vi må ha en svært spesiell sammensetning og kvalitet, og metallet må ha riktig strekkfasthet, ellers kan platen knekke og fyke ut fra trykkpressen.

Granulering, som vist på dette mikrobildet av prikker på en ferdigbehandlet trykkplate, gjør at overflaten blir vannabsorberende.

Det ville i så fall være dårlige nyheter for din morgenavis.

Tony King legger til at platene resirkuleres til annen bruk. - De er altfor verdifulle til å kastes, så dette er en miljøvennlig bransje.