– Qatar og Norge er på mange måter så forskjellige som det går an å bli. Vi har likevel en del ting felles. Vi er begge olje- og gassnasjoner. Hydros langvarige virksomhet i Qatar har skapt dype relasjoner, og etableringen av Qatalum vil bidra til stadig tettere bånd mellom de to landene, sa olje- og energiminister Åslaug Haga, da hun talte til de om lag 500 gjestene.

Med kronprins Tamim Bin Hamad Al-Thani i spissen stilte det offisielle Qatar opp for å markere betydningen av Qatalum – et aluminiumanlegg som betyr at Qatar får et bredere næringsgrunnlag og nye muligheter for en videreforedlingsindustri.

Qatars olje- og industriminister Abdullah bin Hamad Al Attiyah og Qatalums styreformann Abdullah Salatt understreket begge de langvarige relasjonene mellom Qatar og Hydro og la vekt på hvordan aluminiumverket vil bidra til å diversifisere landets industri.

Hydros konsernsjef Eivind Reiten trakk i sin tale fram at Qatalum blir verdens største aluminiumverk oppført i ett trinn. Og det stopper ikke med det:

– Vår ambisjon er å ekspandere prosjektet ved å doble kapasiteten til 1,2 millioner tonn metall i året. Sammen med våre partnere vil vi da operere det største aluminiumverket i verden, sa Reiten.

Han la også vekt på at Qatalum blir det mest teknologisk avanserte aluminiumanlegget i verden, ikke minst miljømessig sett.

Spennende innslag

Men det var bildebruken og de kunstneriske innslagene som virkelig viste at de to kulturene kan smeltes sammen. Brass Brothers fra Norge, med sine messingblåsere, og Al Nokuda Folklore Group fra Qatar, med trommer og stemmebruk, kom bokstavelig talt inn fra hver sin side på scenen med typisk nasjonal musikk, men etter kort tid var musikken smeltet sammen.

Dansere fra Oslo Dance Ensamble avsluttet sin rytmiske dans med å forene de to delene som utgjør grunnsteinen. Deretter kunne Qatars kronprins forsegle steinen med en bolt, før han kunne bivåne en animasjon som bygde opp et metallverk på ett minutt.

Mer enn 500 gjester var invitert til grunnsteinsseremonien – fra Qatar Petroleum, Hydro, leverandører, kunder, finansieringsinstitusjoner, qatarske myndigheter og industri og næringsliv i Qatar.

Hele forestillingen ble overført direkte på qatarsk fjernsyn. Gjestene ble også tatt med på en visning av havn og tomteareal der byggestart for Qatalum forberedes.