No rastro do processo massivo de industrialização após a Segunda Guerra Mundial, seguiu-se uma crescente maré de poluição ambiental. Protestos foram expressos. O livro de Rachel Carson "A Primavera Silenciosa" (1962) e o Ano das Nações Unidas para o Meio Ambiente foram dois fatores que trouxeram esses problemas para o centro das atenções. Grupos de campanha verde brotaram e multiplicaram-se.

A Norsk Hydro teve que enfrentar desafios tanto dentro da empresa quanto externamente, e ficou claro que as medidas exigiriam um esforço significativo e grandes somas de dinheiro.

Na década de sessenta, as atividades da empresa estavam principalmente localizadas na Noruega, com instalações de produção em Rjukan e Notodden, Glomfjord e Porsgrunn. As fábricas em Porsgrunn representavam cerca de 60 por cento do faturamento da empresa. Elas foram estabelecidas em uma época em que a produção era a questão principal. A poluição local teria sido severa pelos padrões modernos.

O início do trabalho ambiental da Hydro

Enquanto isso, a Hydro nomeou seu primeiro engenheiro com responsabilidade pela medição e avaliação de emissões de poeira no parque industrial de Herøya, perto de Porsgrunn, em 1958. O envolvimento da empresa e a compreensão dos problemas cresceram significativamente ao longo da década de sessenta.

Em 1969, a Hydro criou um departamento de meio ambiente separado em Porsrunn e o Instituto Norueguês de Pesquisa do Ar estabeleceu um laboratório de controle nas proximidades, que fornecia monitoramento automático da poluição do ar industrial. Este laboratório de controle tornou-se a primeira unidade operativa do Distrito de Controle de Poluição, quando este órgão foi estabelecido em 1974.

Debate ambiental público

O início dos anos setenta marcou o início de uma nova fase. Muitos dos sérios problemas de poluição da Hydro em Herøya foram trazidos à atenção pública e o debate se intensificou. Várias organizações ambientais enérgicas estavam operando nas áreas de Grenland ao redor de Herøya.

Foi concedida uma concessão em 1974 para uma planta petroquímica em Rafnes, no sul de Telemark, e o Conselho de Danos por Fumaça elaborou o primeiro conjunto de requisitos ambientais gerais. Houve um debate acalorado. A concessão de Rafness foi a primeira concessão industrial na Noruega que levou em consideração uma avaliação geral do impacto ambiental em uma área local.

Isso foi um ponto de virada na história da Hydro - pela primeira vez, as autoridades haviam dado a um ator industrial a responsabilidade geral por seus lançamentos e emissões e pelo meio ambiente local. Este foi o início do trabalho ambiental moderno na Hydro.

A produção química nas fábricas de Notodden e Rjukan foi reduzida. Ela parou completamente em Notodden em 1967 e em Rjukan por volta de 1990. Isso trouxe o trabalho ambiental nesses locais para um patamar diferente de Porsgrunn e Glomfjord, que tinham problemas com vários tipos de emissões e lançamentos. Porsgrunn também abrigava a produção de magnésio e PVC, que tinham seus próprios desafios ambientais específicos.

Porsgrunn liderou o caminho

As unidades da Hydro em Porsgrunn foram, de muitas maneiras, líderes nesse período. Os requisitos ambientais eram rigorosos, as opiniões eram fortes e o processo de mudança da "antiga" indústria para fábricas modernas com menores níveis de mão de obra, taxas de produção mais altas e melhor qualidade estava a todo vapor. Isso resultou no desenvolvimento de novos processos e tecnologia de purificação e na substituição de tecnologias antigas e desatualizadas.

Novas fábricas foram construídas e novas formas de cooperação entre a administração e os funcionários para aumentar a eficiência e melhorar a qualidade foram experimentadas. A atenção foi direcionada para melhorar a comunicação corporativa. Os efeitos logo se tornaram tangíveis: a produção aumentou. A operação cuidadosa das fábricas reduziu os lançamentos e emissões, e a instalação de tecnologia de purificação resultou em um ambiente muito mais limpo.

O debate ambiental também mudou. Os ativistas tornaram-se menos combativos e mais cooperativos.

A ligação intrínseca entre produtividade, qualidade e segurança tornou-se clara. A Hydro decidiu, portanto, combinar esses elementos e desenvolveu uma filosofia de saúde, segurança e meio ambiente ligada à regularidade, eficiência e qualidade. Este tipo de trabalho ambiental se desenvolveu ao longo da segunda metade dos anos oitenta.

Princípios para o trabalho ambiental na Norsk Hydro” (1993) estabeleceram os objetivos nesse campo: "fazer da consideração pelo meio ambiente e pelas futuras gerações a base para nossas operações".

Maior envolvimento internacional

Nas décadas de oitenta e noventa, a Hydro realizou um número crescente de investimentos fora da Noruega na forma de aquisições e construção de novas plantas. A empresa estava especialmente preocupada em basear suas operações nos melhores princípios de saúde, segurança e meio ambiente. Assim, foi capaz de mostrar que as alegações de que estava explorando a oportunidade de produzir de forma "barata e suja" em países com legislação menos rígida eram infundadas.

Ética como pedra angular

Isso trouxe a ética ainda mais para o primeiro plano e foi o início do forte foco da empresa em ética e responsabilidade social. No documento estratégico "Foco para o futuro" (1999), é declarado que a Hydro deve ser uma das principais empresas industriais dentro do ambiente, responsabilidade social corporativa e ética.

Uma revisão em 1999 incluiu o apoio à Declaração Universal dos Direitos Humanos. A Hydro havia estabelecido assim um sistema que lida com as implicações - internas e externas - de estabelecer e conduzir atividades industriais.

Esta diretriz foi revisada novamente em 2003, e agora é chamada de “Responsabilidade Social da Hydro”. Ela está vinculada à “Política de RH da Hydro” e ao “Código de Conduta da Hydro”.

Em linha com a tradição da empresa

No início do último século, a Hydro já era referida como a "empresa social"; a responsabilidade social corporativa remonta a Sam Eyde e aos primeiros anos em Telemark.

O primeiro diretor executivo da Hydro acreditava que a indústria tinha um papel importante a desempenhar no desenvolvimento da sociedade moderna e que os novos locais industriais não deveriam apenas levar em conta os prédios fabris, mas também a comunidade ao redor deles. Ele discordava totalmente da opinião da época de que os trabalhadores deveriam ser responsáveis por construir uma comunidade eles mesmos. "Lembre-se - é o futuro que estamos construindo!", disse Eyde.